Название растение получило благодаря наличию щетинок в виде хохолков на семенах. В переводе брахикома означает «короткий волосок». Цветок родом из Новой Зеландии и Австралии, поэтому достаточно теплолюбив. В России брахикома выращивается как однолетняя культура
Растение представляет собой компактный кустик, состоящий из ветвистых стеблей, покрытых тонкими листочками. Листва и ветви придают растению ажурный вид. Высота растения 25-30 сантиметров. Соцветия брахикомы – корзинки с трубчатыми язычковыми цветами. Окраска цветов разнообразная. Цветение продолжительное, с середины июня и до наступления морозов.
Род брахикомы насчитывает около 50 видов, но не все они культивируются в климатических условиях России. В нашей стране в основном известны два вида.
Высота кустика от 25 до 45 сантиметров. Названа в связи с внешним сходством листвы с иберисом вечнозелёным. Цветы растут на вершинах стеблей. Наиболее популярны следующие сорта:
Кустики высотой до 40 сантиметров. Листья рассечённые, узколанцетные. Цветы мелкие, ярко-розовые, белые, лилово-розовые. Хорошо приспособлена для произрастания на каменистой почве. Неприхотлива, легко переносит засуху. Благодаря этим свойствам заслужила название «горная ромашка».
Брахикома травянистое растение для открытого грунта, в целом неприхотливое, но требующее учёта некоторых требований к условиям выращивания. Особенностью брахикомы является слабая, поверхностная корневая система, поэтому основным требованием при её выращивании является рыхлая почва с пониженной кислотностью.
Растению необходим питательный грунт, поэтому при посадке в него обязательно добавляют перегной и небольшое количество минеральных удобрений. Для предупреждения переувлажнения в грунт добавляют дренаж из битого кирпича, щебня, мелкого гравия. Нельзя сажать брахикому в низинах и местах, где скапливается влага во время дождя.
Участок для посадки брахикомы должен быть максимально освещённым в течение всего дня. В тени это светолюбивое растение не даст обильных цветов. Второе условие – защита от сквозняков и порывов ветра.
Основной способ культивирования брахикомы – выращивание из семян. Посадочный материал можно приобрести в специализированных торговых точках или собрать самостоятельно с выращенного на участке растения. Семена растения образует в конце сентября. Если их не собрать, семена осыпаются и на следующий год самостоятельно прорастают.
Семена брахикомы можно сеять прямо в грунт после того, как минует угроза ночных заморозков. В средней полосе этот период наступает не ранее середины мая, поэтому для получения более раннего цветения брахикому рекомендуется выращивать рассадным способом.
Посев на рассаду производится за 6-8 недель до предполагаемого окончания морозов. Это примерно с середины марта до первой декады апреля. Рассаду можно вырастить в тепличных или комнатных условиях. Для посева подбирают широкие, неглубокие ёмкости и заполняют их универсальным грунтом для цветов или самостоятельно подготовленным субстратом из песка, листового дёрна и торфа в равных пропорциях.
Насыпанный в рассадные ёмкости грунт слегка уплотняют и поливают раствором Фитоспорина-М или слабым раствором марганцовки для обеззараживания. Затем по поверхности распределяют по поверхности семена и присыпают их небольшим (не более 5 мм) слоем пескам или вермикулита. Посевы накрывают плёнкой и устанавливают в тёплое, светлое место.
Первые всходы появляются спустя 7-12 дней. После прорастания половины семян укрытие с рассадной ёмкости снимают. Сеянцы в фазе четырёх настоящих листьев пикируют в отдельные стаканчики или торфяные горшочки. Распикированные растения притеняют на сутки, а затем помещают в максимально освещённое место. Через неделю после пикировки проводят первую подкормку рассады брахикомы. Можно воспользоваться любой смесью для удобрения рассады.
По природе брахикома – многолетнее растение и в регионах с мягким климатом её можно оставлять на зиму в открытом грунте, с небольшим укрытием лапником, торфом или опилками. В условиях средней полосы растение на зиму помещают в комнатные условия. После короткого периода покоя брахикома начинает цвести. Весной её можно вновь высадить на клумбу.
Выкопанный на зиму кустик брахикомы можно использовать для размножения растения. Увеличить количество кустиков брахикомы и сохранить наиболее ценные сорта растения на собственном участке можно черенкованием. Этот способ – единственная возможность получить новые кустики от растения, выращенного из гибридных семян.
Для черенкования и используется маточный кустик, который осенью выкапывают из открытого грунта и сохраняют зимой в помещении. Зимует брахикома в светлом, прохладном месте. Весной кустик разрезают на черенки, которые укореняют в ёмкостях с питательным грунтом. Из каждого черенка получается отдельный экземпляр, который в конце мая можно высаживать в открытый грунт.
Перед высадкой в открытый грунт рассаду брахикомы нужно закалить. Примерно за 2-3 недели до высадки растения выносят на улицу, постепенно увеличивая время «прогулок». Решение, когда сажать рассаду брахикомы в открытый грунт, принимается в зависимости от установившейся погоды. С середины мая, если установилась тёплая погода без ночных заморозков, рассаду можно перемещать в открытый грунт. Зачастую к этому времени на стеблях уже появляются бутоны, но при соблюдении правил пересадки растениям это не мешает.
Участок для посадки рассады брахикомы готовят за неделю до высадки. Почву перекапывают на глубину не менее 25 сантиметров. Для посадки готовят лунки на расстоянии друг от друга 15-20 сантиметров. На дно лунок укладывают дренаж (гравий, щебень, керамзит) и присыпают его сначала песком, затем почвой. Этот приём создаёт в лунках дренажную подушку, что предотвратит переувлажнение корней в случае переизбытка влаги. Для снижения кислотности почвы в лунки добавляют небольшое количество древесной золы.
Пересадка брахикомы проводится с максимальной осторожностью вместе с земляным комом. Чтобы без проблем извлечь растение из индивидуальной ёмкости, за два дня до пересадки прекращают полив рассады. Перед пересадкой ёмкость полностью помещают на 1 минуту в воду, и земляной ком вынимается из стаканчика целиком. Корни при таком методе не повреждаются, и брахикома без проблем приживается на новом месте.
Идеальный вариант – рассада, выращенная в торфяных горшочках, которые можно помещать в почву, не затрагивая нежные корешки цветка. После посадки почву вокруг растения уплотняют и поливают.
Мероприятия по уходу за брахикомой традиционные: полив, рыхление почвы, подкормки и обрезка:
Насекомые-вредители чаще всего обходят брахикому стороной. Навредить растению могут только улитки и белокрылка. Нападению слизней подвергается растение в том случае, если почва переувлажнена. Бороться с вредителем помогает соблюдение норм полива, механический сбор слизней и воздействие препаратом Гроза. От бабочек-белокрылок растение защищают с помощью обработки любым инсектицидом.
Болезни брахикомы могут быть вызваны нарушением правил ухода за растением. При избытке влаги корни начинают гнить. Если нормы увлажнения почвы соблюдаются, никакие болезни брахикоме не страшны.
Брахикома – универсальное растение, способное украсить клумбу, садовую дорожку, альпийскую горку, а также вазоны и подвесные кашпо. Особенно эффектно смотрятся эти пушистые кустики, сплошь усыпанные цветами, в сочетании с камнями на альпийских горках. Высота растения и его плотная листва позволяет использовать его в качестве бордюра на клумбах и как украшение садовых дорожек.
Брахикома хорошо смотрится в сочетании с урсинией, кореопсисом, рудбекией, гайлардией. При выращивании в балконных ящиках и контейнерах брахикому сочетают с агератумом, вербеной, петунией, мавританским вьюнком, диасцией.