Назва рослина дістала завдяки наявності щетинок у формі хохолків на насінні. У перекладі брахікома означає «короткий волосок». Квітка родом із Нової Зеландії й Австралії, тому досить теплолюбства. У Росії брахікома вирощується як однорічна культура
Рослина являє собою компактний кущик, що складається з вістких стебел, покритих тонкими листочками. листя та гілки надають рослині ажурний вигляд. Висота рослини 25-30 сантиметрів. Суцвіття брахики — кошики з трубчастими язичковими квітами. Фарбування кольорів різноманітне. Цвітіння тривале, від середини червня й до настання морозів.
Род брахіки налічує майже 50 видів, але не всі вони культивуються в кліматичних умовах Росії. У нашій країні загалом відомі два різновиди.
Висота кущика від 25 до 45 сантиметрів. Названа у зв'язку з зовнішнім схожістю листя з іберісом вічно зеленим. Квіти ростуть на вершинах стебел. Найпопулярніші такі сорти:
Кустики заввишки до 40 сантиметрів. Листя розсічене, вузьколанцетні. Квіти дрібні, яскраво-рожеві, білі, лілово-рожеві. Добре пристосована для вирощування на кам'янистому ґрунті. Невибаглива, легко переносить спеку. Завдяки цим властивостям заслужила назву «гірна ромашка».
Брахікома трав'яниста рослина для відкритого ґрунту, загалом невибаглива, але вимагає урахування деяких вимог до умов вирощування. Особливістю брахіки є слабка, поверхнева коренева система, тому основною потребою під час її вирощування є пухкий ґрунт зі зниженою кислотністю.
Рослинню необхідний поживний ґрунт, тому під час саджання в нього обов'язково додають перегнійної та невеликої кількості мінеральних добрив. Для запобігання перевологості в ґрунт додають дренаж із битої цегли, щебеню, дрібного гравію. Не можна садити брахікому в нізинах і місцях, де накопичується волога під час дощу.
Ділянка для посадки брахіки має бути максимально освітленою упродовж усього дня. У тіні ця світлолюбна рослина не дасть рясних квітів. Друга умова — захист від протягів і поривів вітру.
Основний спосіб культивування брахіки — вирощування з насіння. Посадковий матеріал можна придбати в спеціалізованих торгових точках або зібрати самостійно з вирощеної на ділянці рослини. Насіння рослини утворює наприкінці вересня. Якщо їх не зібрати, насіння обсипаються й наступного року самостійно проростає.
Насіння брахики можна Сіяти прямо в ґрунт після того, як мине загроза нічних заморозків. У середній смузі цей період настає не раніше середини травня, тому для отримання більш раннього цвітіння брахікому рекомендується вирощувати розсадним способом.
Посів на розсаду виготовляється за 6-8 тижнів до передбачуваного закінчення морозів. Це приблизно від середини березня до першої декади квітня. Розсаду можна виростити в тепличних або кімнатних умовах. Для посіву підбирають широкі, неглибокі ємності та заповнюють їх універсальним ґрунтом для квітів або самостійно підготовленим субстратом із піску, листового дверцята та торфу в рівних пропорціях.
Насипаний у розсадні ємності ґрунт злегка ущільнюють і поливають розчином Фітоспортину-М або слабким розчином марганцовки для знезараження. Потім поверхнею розподіляють по поверхні насіння й присипають його невеликим (не більш ніж 5 мм) шаром піску або вермикуліту. Посіни накривають плівкою та встановлюють у тепле, світле місце.
Перші сходи з'являються через 7-12 днів. Після проростання половини насіння укриття з розсадної ємності знімають. Сеянці у фазі чотирьох справжнього листя пікують в окремі стаканчики або торф'яні горщики. Розпиковані рослини притінюють на добу, а потім поміщають у максимально освітлене місце. За тиждень після пікування проводять перше підживлення розсади брахики. Можна скористатися будь-якою сумішшю для добрива розсади.
За природою брахікома — багаторічна рослина й у регіонах із м'яким кліматом її можна залишати на зиму у відкритому ґрунті, з невеликим укриттям лапником, торфом або тирсами. В умовах середньої смуги рослина на зиму поміщають у кімнатні умови. Після короткого періоду спокою брахікома починає цвіти. Навесні її можна знову висадити на клумбу.
Викопаний на зиму кущик брахіки можна використовувати для розмноження рослини. Збільшити кількість кущиків брахіки та зберегти найцінніші сорти рослини на власній ділянці можна держаком. Цей спосіб — єдина можливість отримати нові кущики від рослини, вирощеного з гібридного насіння.
Для держака і використовується матковий кущик, який восени викопують із відкритого ґрунту та зберігають взимку в приміщенні. Зимует брахіка у світлому, прохолодному місці. Навесні кущик розрізають на держаки, які вкорінюють у ємностях із поживним ґрунтом. З кожного держака виходить окремий примірник, який наприкінці травня можна висаджувати у відкритий ґрунт.
Перед висаджуванням у відкритий ґрунт розсаду брахики потрібно загартувати. Приблизно за 2-3 тижні до висаджування рослини виносять на вулицю, поступово збільшуючи час «прогулянок». Рішення, коли садити розсаду брахіки на відкритий ґрунт, приймається залежно від погоди. Із середини травня, якщо встановилася тепла погода без нічних заморозків, розсаду можна переміщати у відкритий ґрунт. Найчастіше до цього часу на стеблах уже з'являються бутони, але в разі дотримання правил пересаджування рослинам це не заважає.
Дівчата для саджання розсади брахікоми готують за тиждень до висаджування. Ґрунт перекопують на глибину не менш ніж 25 сантиметрів. Для саджання готують лунки на відстані один від одного 15-20 сантиметрів. На дно лунок укладають дренаж (гравій, щебінь, керамзит) і присипають його спочатку піском, потім ґрунтом. Цей прийом створює в лунках дренажну подушку, що запобіжить перезволоженню коренів у разі перевибування вологи. Для зниження кислотності ґрунту в лунки додають невелику кількість деревної золи.
Пересадка брахіки проводиться з максимальною обережністю разом із земляним комом. Щоб без проблем витягти рослину з індивідуальної ємності, за два дні до пересаджування припиняють поливання розсади. Перед пересадженням ємність повністю поміщають на 1 хвилину у воду, і земляною ком виймається з стаканчика цілком. Коріння за такого методу не пошкоджуються, і брахікома без проблем приживається на новому місці.
Ідеальний варіант — розада, вирощена в торф'яних горщиках, які можна поміщати в ґрунт, не зачіпаючи ніжні корінці квітки. Після саджання ґрунт навколо рослини ущільнюють і поливають.
Меропритія для догляду за брахіком традиційні: поливання, розпушування ґрунту, підживлення та обрізання:
Комахи-шкодівники найчастіше обходять брахіком стороною. Нашкодити рослині можуть тільки равлики та білокрилка. Нападінню слизової оболонки піддається рослина в тому разі, якщо ґрунт перевологий. Боротися зі шкідником допомагає дотримання норм поливання, механічне збирання слизової оболонки та вплив препаратом Гроза. Від метеликів-білок рослина захищає за допомогою оброблення будь-яким інсектицидом.
Хвороби брахіків можуть бути спричинені порушенням правил догляду за рослиною. У разі надлишку вологи коріння починають гнити. Якщо норми зволоження ґрунту дотримуються, жодні хвороби брахікомі не страшні.
Брахікома — універсальна рослина, здатна прикрасити клумбу, садову доріжку, альпійську гірку, а також вазони та підвісні кашпо. Особливо ефектний вигляд мають ці пухнасті кущики, суцільне всипані квітами, у поєднанні з камінням на альпійських гірках. Висота рослини та її щільне листя дає змогу використовувати його як бордюр на клумбах і як прикрасу садових доріжок.
Брахікома має гарний вигляд у поєднанні з уринією, кореопсисом, рундбекією, гайлардією. Під час вирощування в балконних ящиках і контейнерах брахіку поєднують з агератумом, вербеної петунієвий, мавританський в'юнком, діасцією.
